脱炭素化社会を実現するには、自動車数を減らして公共交通を拡充することも重要になる。そこには、たいへん難しい課題がある。それは、地方において公共交通をどう整備するかだ。

地方においては現在、自家用車なしには生活が成り立たない。鉄道やバスによる公共交通は人口の少ない地方において採算性がなく、十分な公共交通サービスができないからだ。

地方においては、公共交通に頼っていると不自由で仕方がない。自分の車で移動するしかない。

ぼくが暮らしているベルリンのような大都市でさえ、ちょっと郊外に出ると、公共バスや公共鉄道ローカル線は1時間に一本か2時間に一本しか走っていない。

それでは、公共交通に依存して生活しておれない。

地方では高齢化がより進んでおり、自分で車を運転できないとなると病気で通院するのもたいへんになる。

ドイツでは以前から、路線バスの時刻表に載っているバスでも、乗車数の少ない時間帯にバスが運行されないものがある。その場合、乗車するのを事前に予約しておかないと、バスは来なかった。こういうバスを「呼び出しバス」という。

しかし乗車の予約期限が早く設定されていることから、とても不自由。そのため実際には、地方の公共交通の問題を解消するまでには至っていなかった。

公共バス路線のバス停に表示されたILSE（イルゼ）バスの標識（上の写真）と、ILSE（イルゼ）バスとして使われる小型バス（下の写真）

この問題を解消するため、ドイツ北東部のメクレンブルク・フォアポムメルン州では呼び出しバスを公共バス路線から独立させ、独自のサービスを展開する呼び出しバス制度を取り入れている。

それが、たとえば同州南東部の陸地とその東側にあるウーゼドーム島南部の地域で運用されているILSE（イルゼ）バスだ。

ILSE（イルゼ）バスは地元の公共バス会社の管轄下にある。しかし公共バス路線とは異なり、走行路線は規定されておらず、時間表もない。フレキシブルに独自の公共バスを運用している。

乗車の予約はスマホ用のアプリないし電話でできる。原則として、公共バス路線のバス停で乗降車する。ただ、自宅と公共バスのバス停までの移動なら、ILSE（イルゼ）バスを予約することができる。

ただし、予約する呼び出しバスの乗車時間の30分以内に路線バスが走っていてはならない。

ILSE（イルゼ）バスの導入とともに、公共路線バスは学校の登下校時間帯以外はほとんど運行されなくなった。週末も、公共路線バスは走っていない。ILSE（イルゼ）バスは月曜から金曜までと、土曜に運行されている。ただし、運行時間帯は8時から18時までとなっている。

ILSE（イルゼ）バスの乗車料金は、公共路線バス料金に相当する。ただし、ドイツ全国で公共交通に乗れるドイツチケットは使えない。

ILSE（イルゼ）バスの車両は上の写真のような小型バスで、下請け業車が運行を請け負っていると見られる。

こうして公共バス路線と呼び出しバスを組み合わせることによって、地方の公共交通をできるだけ便利に利用できるようにしている。メクレンブルク・フォアポムメルン州のシュヴェージヒ州首相は、同州の呼び出しバス制度は地方の足として定着してきたとする。

ベルリン・シャリテェ大学病院敷地内で試験的に利用されていたベルリン交通公社の無人小型電気バス

将来的には、上の写真のような運転手のいない無人小型電気バスが呼び出しバスとして利用されると見られる。ベルリンで写真の無人小型電気バスの試験的利用を行なっていたベルリン交通公社によると、無人小型電気バスはベルリン郊外での呼び出しバスとして十分に需要があると考えているという。

ベルリン公共交通公社は　呼び出しバスも含め、すべてのバスを1930年までに電気化したいとしている。