原子力発電と火力発電の違いはなーに
ハナコとタロウと一緒に、石炭型火力発電と原子力発電には、どこに違いがあるかについて考えた。違いは、熱をどう発生させるかいうことだけ。火力発電は石炭を燃やして、原子力発電は核分裂によって熱を発生させる。後は熱で水を沸騰させて蒸気を発生させ、蒸気でタービンを回して、タービンで発電機を回して発電する。
何でも電気でやろうというの
電気で水素をつくって蓄えておくのは、エネルギーを利用する意味で効率がよくないので、電気は最終的に使うエネルギーとして使う。ただそうなると、電気の需要が莫大に増える可能性がある。そのために、二酸化炭素を排出しないし、多量に発電できる原子力を使うできではないかという問題が提起された。それは次回に議論する。
水素に頼っていいのかな？
水素は電気分解によって水を酸素と水素に分解することで得られるが、その時にたくさんの電気を使う。その時、電気エネルギーがそのまま水素に蓄えられるのではなく、他のエネルギーにも変換される。それは、水素を燃料として使っても同じだ。そうして水素を使っていては、効率が二重に悪くなる。
電気を蓄えておく方法の基本は何だろう？
電気を蓄える方法として、電気ではないもので間接的に蓄えておく方法がある。ただ電気ではないものでも、発電するまでに時間のかかるものでは、蓄えておく意味がない。その一つが、ガスとして蓄えておく方法だ。電気を使って製造できるものに、水素がある。電気分解することによって、水を水素と酸素に分解できる。
電気は従来の方法でも貯めておくことができる
これまで、余った電気を使って低いところにある貯水池から高いところにある貯水池に水を汲み上げて、電気が不足する時になると、水を高いところから下に流して（水力）発電する揚水発電というものが使われていた。一種の電気を貯蔵しておく方法だ。原子力発電からの余剰電力を貯蔵するためによく使われてきた。