カーボンニュートラルってなーに？
まさお：前回、木を燃やすと、二酸化炭素が排出されることを学んだね。その前には、木のような植物が育つのは、光合成というプロセスがあるからだといった。その時、植物は何を吸収するのだった？
ハナコ：ええ？ それは、大気から、それとも土から？
ま：おお、ハナコはいいところに気づいたね。大気からだ。
タロウ：そんなの簡単！ちゃんと覚えているよ。二酸化炭素さ。
ま：よーし、いいぞ。ここまでいろいろ段階を経て説明してきたけど、ここでようやくある大切なことを説明できるようになったんだ。
それは、何だと思う？
ハ：そんなのわかんないよね、タロウ。
タ：ハハハ！ ぼくだいたい、想像ついてるよ。
ま：ほう？ それでは、タロウにいってもらおうかな。
タ：じゃーん。それはですね、地球温暖化のことですよ。二酸化炭素が問題なんだから。
ま：なるほど。でもさあ、タロウ。二酸化炭素が光合成において吸収されることと、木を燃やすことで排出されることを学んだんだよ。ぼくたちは。
もちろん、それが二酸化炭素と関係あることはわかるよね。それからいきなり、温暖化までいっては、ちょっと行き過ぎではないかな？
タ：そうか。確かにそうだね。では、何だろう？
ハ：わかんないよ！まさおがいって。
ま：きみたち、「カーボンニュートラル」ということばを聞いたことないかな？
タ：それって、二酸化炭素を出さないということでしょう。
ま：本当か？ 二酸化炭素を排出しないということか？
木を燃やすと、二酸化炭素が出るということを学んだね。ということは、木はもう燃やしてはならないのかなあ？
ハ：そんなのおかしいよ。木はまだ、燃やしてもいいのよ。カーボンニュートラルでは確か、二酸化炭素の排出が「実質ゼロ」になることだと、いうんじゃなかったかしら？
ま：ハナコ、いいね。確かにその通りだ。それでは、その「実質ゼロ』とは、どういう意味なんだろう？
タ：ええ？ わかんないよ。
ハ：「実質」ということは、二酸化炭素を出してもいいということではないのかしら。違う？
ま：いいぞ！ でも、二酸化炭素を出すだけでは、ゼロにはならないね。ということは？
タ：「実質ゼロ」とは、プラス・マイナス・ゼロということ？
ま：タロウ、いいことに気づいたね。ということは、何がプラスで、何がマイナスになるのかな？
ハ：ハイ、ハナコ、わかったわ！
プラスは、木を燃やすと、二酸化炭素が大気に排出されることよ。それに対して光合成において、木が二酸化炭素を大気から吸収するから、マイナスなのよ。
ま：ハナコ、その通りだ。いいね。
排出される二酸化炭素があり、吸収される二酸化炭素もある。その二つを足して、ブラス・マイナス・ゼロになれば、実質ゼロになる。大気において、二酸化炭素の量は増えないね。それが、「カーボンニュートラル」ということなんだ。このことは、しっかりと頭に入れておいてくれよ。
本当はここから、さらに先に進みたいのだけど、今日はここまでにしようか。
タ：それがいい、そうしよう。もう頭が混乱してパンクするから。
2022年2月09日、まさお
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関連サイト：
「カーボンニュートラル」って何ですか（前編）～いつ、誰が実現するの？（資源エネルギー庁）
「カーボンニュートラル」って何ですか（後編）～なぜ日本は実現を目指しているの？（資源エネルギー庁）
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