日本の将校は出港前に、なぜU235と書いたのか
終戦を巡る原爆の謎
日本軍は、イエローケーキ1000キログラムをドイツで購入していました。そのうち、ドイツの潜水艦U234号で日本に輸送しようとしたのは、560キログラムでした。ドイツが降伏したことで、U234は米国に投降。イエローケーキは、米軍に押収されてしまいます。
U234によって輸送されていたイエローケーキは、化学処理されて高純度だったとはいえ、まだ天然ウランの域を出ませんでした。イエローケーキに含まれているウランは、ほとんど（99％）が放射性の低いウラン238です。放射性の強いウラン235は、1％も含まれていません。この段階ではその比は、天然のものとほとんど変わりません。
ウラン235の含有量を5％前後に濃縮すれば、原発の核燃料として使えます。それを原爆に使うためには、さらに濃縮してウラン235の割合を90％以上にしなければなりません。そうすれば、広島に投下されたリトルボーイ型のウラン原爆に利用できます。
前回述べたロスアラモス研究所の元研究員トムさんは、押収リストには記載されていないが、U234号には重水も見つかっていると述べています。となると、重水炉で天然ウランを燃やせば、ウラン238は中性子を捕獲してウラン239となります。それがβ崩壊してネプツニウム239となり、それからさらにβ崩壊して、核分裂性の強いプルトニウム239を得ることができます。プルトニウム239を利用したのが、長崎に投下されたファットマン型のプルトニウム原爆でした。
Ｕ234号の潜水艦通信士ヴォルフガング・ヒルシュフェルトさんは当時のことについて、日本の将校友永中佐と庄司中佐は、潜水艦出港前に（イエローケーキの入っている）茶色の包装紙に包まれた四角い包みに「U235」と記入していたと、記録しています。
この記述からぼくは、2つの疑問を抱きます。ここではまず、そのうちの一つの疑問について述べておきます。それは、日本の将校がイエローケーキの入った包みに「U235」と記載していたことです。
ただ実際のイエローケーキに含まれていたのは、ウラン235ではなく、ほとんどがウラン238でした。それなのに、日本の将校2人はどうして「U235」と、記載したのでしょうか。
その根拠を記録する文書はありません。でも、日本側がイエローケーキを濃縮してウラン235の濃度を高めるつもりでいたからではないか。だから「U235」と記した。ぼくには、そう示唆していると思えてなりません。
そうでなかったら、「U238」と書いていてもおかしくなかったと思います。
この辺のことは、ぼくの電子書籍『きみたちには、起こってしまったことに責任はない でもそれが、もう繰り返されないことには責任があるからね』に、もっと詳しく書いています。関心のある方は、のぞいてみてください（以下に、リンクあり）。（つづく）
（2021年7月16日、まさお）
関連記事：
酸化ウランの正体は、長い間知られていなかった
日本行きの酸化ウランは高純度のイエローケーキだった
日本行きのドイツ潜水艦には酸化ウランがあった
きみたちには、起こってしまったことに責任はない でもそれが、もう繰り返されないことには責任があるからね（書籍案内）
関連サイト：
きみたちには、起こってしまったことに責任はない でもそれが、もう繰り返されないことには責任があるからね（電子書籍、立ち読みできます）
Leave a Comment